頭が悪い

頭の悪さには自信がある。特に記憶力。いわゆる「丸暗記」ができない。たとえば英単語のつづり。未だに中学生レベルの単語のつづりが怪しい。最近の”Word”は優れモノで、つづりを間違えると赤い下線が出る。右クリックすると「正しい候補」が出てくる。この機能のおかげで、英語の論文などを何とか書けている。

大学の工学部で化学を専攻したが、この化学も、実は高校の「化学I」でつまずいた。炭素（元素記号C）には「手」が４本。窒素Nには3本、酸素Oは２本、水素Hは1本。だからCH4 （メタン）、NH3　（アンモニア）、H2O（水）なんて分子ができるわけだが、なんと、この程度の事すら覚えられず途方に暮れた。

そんな時、たまたま湯川秀樹博士の弟子である片山泰久博士の「量子力学の世界」（講談社ブルーバックス）という、数式無しで量子論を説明してくれる本を読んだ。そこで原子の電子軌道の話があって、なぜ炭素４，窒素３，酸素２，水素１なのかがわかった。それ以降、それらを忘れたことはなく、ちゃんと大学を卒業できた。あつかましくも、その後、博士号までもらった。

まあ、大抵のことにおいて、そんな具合である。理由を説明してもらえないと記憶できない。たぶん、そのせいだろう。眼の前になにかの現象があらわれると「なぜ、そうなのだろう？」と考え込む習性がある。とりあえず理由がないと落ち着かない。

皮膚の研究を始めて、三十年以上、なんとか研究でメシが食えた。海外では、そこそこ評価されて招待講演の依頼もあった。そこで、なんども「君は、どうして、そう次々に当方もない仮説を思いつくんだ？」と聞かれた。「頭が悪かったからだよー」とまじめに答えています。

日本の組織、学校や学会、企業など、どこにでも規則がある。不文律なんてのもある。そういうのにも「なぜですか？」と訊いてしまう。「みんな、従ってるんだ」「ずっと、そうしてきたんだ」と怖い顔をされることが多い。当然、記憶できないまま、時が流れてゆく。